Komet ini mungkin membuat perihelion sebelum ini pada 4,200 tahun yang lalu,[28] pada Julai 2215 BCE.[29] Anggaran terdekatnya dengan Bumi adalah 1.4 AU dan ia mungkin diperhatikan pada zaman Mesir Purba ketika pemerintahan dinasti keenam Firaun Pepi II (pemerintahan: 2247 – c.2216 BCE). Piramid Pepi di Saqqara mengandungi teks yang merujuk kepada "bintang-nhh" sebagai pendamping firaun di syurga, di mana "nhh" merupakan hieroglif untuk rambut panjang.[30]

Hale–Bopp mungkin mengalami pelanggaran berhampiran Musytari pada awal Jun 2215 BCE, yang mungkin menyebabkan perubahan dramatik dalam orbitnya dan 2215 BCE mungkin telah menjadi laluan pertama melalui Sistem Suria dalam.[29] Orbit semasa komet hampir berserenjang dengan satah ekliptik, jadi pendekatan yang lebih hampir dengan planet adalah jarang untuk berlaku. Walau bagaimanapun, pada April 1996 komet itu berada jarak 0.77 AU dari Musytari, di mana orbitnya cukup hampir untuk terjejas disebabkan oleh graviti planet.[28] Orbit komet dipendekkan dengan ketara kepada tempoh kira-kira 2,533 tahun[1] dan ia akan kembali ke Sistem Suria dalam sekitar tahun 4385. Jarak terjauhnya dari Matahari (afelion) adalah kira-kira 370 AU, dikurangkan daripada 525 AU.[29][31]

Kebarangkalian yang dianggarkan untuk Hale–Bopp menyerang pada laluan akan datang melalui Sistem Suria dalam adalah jauh, kira-kira 2.5×10−9 per orbit.[32] Bagaimanapun, dengan garis pusat nukleus komet sekitar 60 kilometer, kesan bagi impak tersebut adalah dahsyat. Weissman secara konservatif menganggar garis pusatnya adalah 35 km; ketumpatan yang dianggarkan adalah 0.6 g/cm3 kemudian memberikan jisim komet kepada 1.3×1019 g. Pada halaju impak yang mungkin adalah 52.5 km/s, tenaga impak boleh dihitung sebagai 1.9×1032 erg atau 4.4×109 megatan, kira-kira 44 kali tenaga yang dianggarkan bagi kesan impak K-T.[32]

Dalam banyak orbit, kesan kumulatif usikan graviti pada komet dengan kecondongan orbit yang tinggi dan jarak perihelion yang kecil secara umumnya mengurangkan jarak perihelion kepada nilai yang sangat kecil. Hale–Bopp mempunyai kira-kira 15% peluang yang akhirnya menjadi komet sungrazing melalui proses ini.[33]